Los panaderos de Nigeria han estado en huelga: el director de su asociación explica por qué
La Asociación de Panaderos Premium de Nigeria, que representa los intereses de todos los panaderos del país, se embarcó recientemente en una huelga nacional quejándose del «aumento incesante de los precios de los materiales para hornear» . El pan es uno de los alimentos más consumidos en Nigeria. La huelga significó que no se estaba produciendo. El economista Oluwabunmi Adejumo habló con el presidente de la Asociación, Emmanuel Onuorah, sobre estos desarrollos.
Oluwabunmi Adejumo : ¿Por qué su asociación inició una huelga de cuatro días ?
Emmanuel Onuorah : Nos declaramos en huelga con nuestra asociación hermana, la Association of Master Bakers and Caterers of Nigeria después de acordar que nuestra industria está en una situación desesperada. Nos hemos estado gritando hasta dejarnos roncos por el aumento del costo de los componentes del pan.
La presión inflacionaria es enorme y después de COVID, ha empeorado. Se ha visto exacerbado por la guerra en Ucrania que ha afectado el precio del trigo utilizado en la producción de harina, nuestro principal componente. Los precios del trigo han subido un 60% en África entre febrero y mayo de este año y eso nos ha afectado mucho. Lo mismo ocurre con el azúcar. El precio también ha aumentado.
Y no solo eso. Muy crítica para nuestra supervivencia como industria es la actual crisis energética . No hay electricidad pública en el país. La mayoría de nosotros estamos funcionando con generadores de 24 horas que usan diesel. El precio del diésel era N260 (alrededor de $0,61 USD) por litro a fines del año pasado y ahora es N850 (alrededor de USD 2) en algunos estados. Lamentablemente, también algunos de nuestros hornos fueron diseñados para funcionar con suministro público de electricidad y no con generadores. Esto ha dejado un profundo agujero en nuestros costos operativos. Los precios de los huevos también han aumentado .
Algunos de nuestros miembros se han visto obligados a cerrar sus operaciones. A principios de este año, éramos unos 35.000 miembros. Ahora somos 29.000. Bakery es una inversión de varios millones de nairas y, por todas estas razones, no se puede ejecutar de manera efectiva. Al final del año fiscal descubrirá que está funcionando con pérdidas.
Así que por eso hicimos la huelga de cuatro días. Y si la tendencia continúa, es posible que dejemos de producir pan nuevamente.
Oluwabunmi Adejumo : ¿Por qué está planeando otro aumento en los precios del pan dado el reciente aumento de entre el 10 % y el 20 %?
Emmanuel Onuorah : Los precios de los materiales de pan no han dejado de aumentar, entonces, ¿qué hacemos? Sabemos que las cosas son difíciles para los nigerianos, pero también tenemos que sobrevivir. Los miembros de nuestra familia también compran pan, por lo que también nos vemos afectados. Los panaderos no pueden darse el lujo de ir y hornear pan sin la contabilidad adecuada y ya no podemos darle a la gente panes de cortesía.
Oluwabunmi Adejumo : ¿Podemos entonces decir que su reciente huelga no logró sus objetivos?
Emmanuel Onuorah : Bueno, no diría que no logró sus objetivos. Lo hizo.
El primer objetivo era que el gobierno tomara conciencia del hecho de que estamos sufriendo como panaderos.
El segundo, crítico, fue alertar a los nigerianos. Y eso también lo logramos. Ahora todo el mundo habla de los precios del pan y tú también me estás entrevistando.
Recuerde también que nos declaramos en huelga con nuestra asociación hermana, Association of Master Bakers and Caterers of Nigeria. Así que era una industria y una cosa de todo el país.
Existe esta creencia errónea en Nigeria de que los precios del pan nunca deben aumentar. Deben ser siempre constantes. Logramos que la gente supiera que los precios del pan aumentarán de acuerdo con los caprichos económicos. Creo que transmitimos el mensaje de que así como los molineros aumentan sus precios, los panaderos también aumentarán los suyos.
También sensibilizamos a los nigerianos para que comenzaran a llamar a nuestro gobierno a la acción. Empecemos a hacer que nuestro gobierno rinda cuentas. Comencemos pidiéndoles que miren la economía más de cerca y también miren la cadena del pan, todos los componentes juntos.
Afortunadamente el gobierno nos llamó para una reunión. La invitación provino del Ministerio Federal de Industria, Comercio e Inversiones. También estuvieron presentes los ministerios de trabajo, agricultura y finanzas. Los molineros también estaban allí y el gobierno nos escuchó y dejamos muy clara nuestra posición. Prometieron que iban a llegar a la raíz de este asunto y ver qué se puede hacer para mejorar parte del dolor que estamos atravesando como industria y negocios.
Así que la pelota está ahora en el tejado del Ministerio Federal de Industria, Comercio e Inversiones.
Oluwabunmi Adejumo : ¿En qué áreas quiere que intervenga el gobierno?
Emmanuel Onuorah : El primero tiene que ver con los derechos de importación de los componentes del pan. Algunos, como el trigo, alcanzan un 30 % de forma acumulativa . Queremos que se reduzcan.
El segundo es lo que se llama impuesto de desarrollo de trigo introducido en 2012 : 15% para apoyar la producción local de trigo. Se suponía que esto ayudaría al cultivo de trigo. Se suponía que el gravamen se mantendría en una cuenta de depósito en garantía para ser utilizado para esto. Y para apoyar a la industria cuando estaba en peligro. También le recordamos al gobierno que lo que estamos presenciando es el resultado de la guerra ruso-ucraniana y debemos hacer algo para amortiguar sus efectos.
Otra cosa importante fue la tarifa que pagamos a la Agencia Nacional de Administración y Control de Alimentos y Medicamentos para registrar nuestros productos. Esto ha subido, y tiene que ser renovado cada dos años. Sugerimos que la renovación debería ser de cuatro o cinco años.
También hay una gran cantidad de agencias en los gobiernos estatales y locales a las que pagamos de manera intermitente. Y también estamos luchando contra la tributación múltiple. La mayoría de nosotros somos pequeñas empresas y estos gravámenes nos afectan gravemente. Queremos que el gobierno investigue eso también.
Y hay un fondo que tiene el Banco Central para ayudar a las pequeñas y medianas empresas. El acceso a esto contribuirá en gran medida a amortiguar lo que estamos viviendo.
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Oluwabunmi Adejumo : La mayoría de los componentes del pan son importados, ¿por qué es así?
Emmanuel Onuorah : Este país no puede continuar en esta trayectoria. Mira el sector de la energía. Tenemos cuatro refinerías que ahora no están funcionando, entonces terminamos importando combustible. Es la misma situación con el pan. Hay algunas cosas que podemos producir pero las estamos importando. Mientras que algunos componentes tienen sustitutos, otros no. La harina, por ejemplo, solo se puede obtener del trigo.
También sabemos que si podemos mejorar nuestro contenido local, los precios del pan bajarán. Significa también que no estaremos sujetos a los caprichos de los mercados internacionales.
Por eso necesitamos buena investigación y desarrollo en nuestras universidades e instituciones de investigación. ¿Por qué no podemos investigar los sustitutos de los componentes del pan? ¿Qué está pasando en nuestros departamentos de tecnología de alimentos en todo el país?
También tenemos el problema de la utilización de la capacidad, que se ha reducido entre un 30 % y un 40 % en nuestra industria. No podemos producir al nivel que deberíamos debido a muchos factores: seguridad, energía y financiación.
Algunos todavía creen en el proyecto nigeriano y todos debemos desempeñar bien nuestro papel. Esa es una forma en que podemos reducir la dependencia de las importaciones. Por eso, como industria, acogemos con beneplácito cualquier iniciativa del gobierno para ayudarnos porque el tema de la alimentación es muy delicado.
Oluwabunmi Adejumo , Profesor/Investigador, Universidad Obafemi Awolowo
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation Africa bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
Nigeria’s Breadmakers Have Been On Strike – the Head of Their Association Explains Why
OSIRIS NELSON VARELA 